Het schitterende natuurgebied van de South Downs, met het kenmerkende kleurenpalet van wit, blauw en groen is één van de mooiste vakantiebestemmingen van Engeland. Het is een betrekkelijk rustig natuurgebied waar je al wandelend kunt genieten van weidse uitzichten. In het zuidoosten lopen de South Downs uit in een schitterende kustlijn. Hier vindt u onder andere de bekende witte kliffen van Beachy Head en de Seven Sisters.
Pastorale heuvels & monumentale landgoederen
South Downs National Park bestaat uit twee gebieden die reeds een beschermde status hadden, namelijk Sussex Downs en East Hampshire. Het park ligt in het zuidoosten van Engeland en wordt gekenmerkt door een glooiend landschap, waar u tot in de verte uw ogen laat glijden over pastorale heuvels. Het hoogste punt is de Butser Hill. Deze heuveltop is 270 meter hoog en bevindt zich in de buurt van Petersfield. Maar het is uiteraard niet alleen de natuur wat dit gedeelte van Engeland zo populair maakt. Er zijn ook andere bezienswaardigheden zoals monumentale landgoederen en tuinen. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan het Downland Living Museum, waar u kunt meemaken hoe het leven in dit gebied vroeger was.
South Down is een uitgestrekt park waar u mooie dorpjes tegenkomt zoals Alfriston, bramber en Amberley. Ook de bruisende badplaats Brighton ligt in de buurt, met niet ver daar vandaan het fraaie uitzichtpunt Devil’s Dyke. Omdat South Downs National Park eigenlijk een samenvoeging van verschillende natuurgebieden is, kom je niet overal hetzelfde landschap tegen. In de noordelijke graafschappen West Sussex en Hampshire zijn meer bossen en ook heidevelden. Overigens herbergt het graafschap van Hampshire zelf ook mooie natuurgebieden zoals het New Forest National Park.
South Down’s Way
De South Down’s Way is een eenvoudige en goed gemarkeerde wandelroute. Een tocht langs deze route voert langs vele historische paden die al in de steentijd gebruikt werden. U komt weinig klimmen en dalen tegen, behalve bij de afdaling naar één van de rustieke dorpjes waar u overnacht. Tijdens de route stijgt u nauwelijks boven de 250 meter uit; toch heeft u tijdens het wandelen een heerlijk gevoel van ruimte met schitterende uitzichten over het landschap.
U kunt een meerdaagse wandelroute vervolgen die langs dit strookje kust loopt. De route loopt tussen de oostelijke badplaats Eastbourne en Winchester in het westen. In Winchester kunt u verschillende attracties zoals musea en historische huizen bezoeken, evenals een mooie middeleeuwse kathedraal.
Cuckmere Haven
De Ditchling Beacon is een landschap met glooiende graslanden. Er grazen vaak schapen en er groeien veel kruiden en enkele soorten orchideeën. Mooi om te combineren met een dagje strand is Cuckmere Haven, een overstromingsgebied van de Cuckmere rivier met een strand pal naast de beroemde kliffen.
